Майер едва заметно поморщился от бравурного тона майорши, несколько долгих минут разглядывал карту, затем неожиданно повернулся к Антону.

- А вы что думаете насчет всего этого, господин Соболев?

- Я? - удивился Антон.

- Именно вы. Я вот смотрю на ваше лицо и судя по его угрюмому виду, вы не согласны с оптимизмом госпожи Тайгер.

- Напрямую или как? - поинтересовался тот, бросая хмурый взгляд на голограмму.

- Естественно напрямую.

Соболев криво усмехнулся.

- Ну, тогда сами посудите. У нас две не очень хорошо вооруженные базы на Фобосе и Деймосе плюс десяток орбитальных платформ, половина из которых почти выработала свой ресурс и все это добро готово прикрывать чуть больше полусотни истребителей и штурмовиков с необстрелянными пилотами. Ничего не забыл? Ах да, в случае высадки десанта дело обстоит не лучше, наземных сил едва хватит, чтобы прикрыть пару небольших городков. А что же противник, - он кивнул в сторону сферы. - Всего лишь два десяток космолетов с неизвестными ТТХ и линейными размерами от фрегата до крейсера, да еще эта махина...

- Из имеющейся информации, нам известно, что кергарские корабли значительно уступают нашим по всем параметрам. Кроме того есть основания полагать, что большой корабль всего лишь безоружный транспортник.

- Хорошо если так, - хмыкнул Соболев. - И все равно перспективы не радуют.

- Предлагаете оставить Марс, капитан? - Майер прищурился.

- Нет, - покачал головой Антон. - В тактическом плане это было бы полной глупостью. Враг может закрепиться на планете и для того чтобы его отсюда выковырять придется приложить довольно много сил. Нет, господин комиссар, я предлагаю дать бой в окрестностях Марса, на ближних его подступах, перебросив с Земли основные наши силы, а не дробить их, пытаясь защитить сразу две планеты.

- Что ж, - Арнольд Майер вновь оглядел всех собравшихся. - Хочу всем сообщить, господа офицеры, что генштаб ВСС придерживается такого же мнения и в данный момент начата подготовка к переброске дополнительных наземных сил, а так же заканчивается загрузка и переоборудование тяжелых авианесущих крейсеров "Табол" и "Отважный". Кроме того на подходе "Искрящийся". Однако есть и неприятная новость, - комиссар несколько помедлил, затем поигрывая желваками, словно через силу произнес. - Наша станция наблюдения на Титане засекла проход двух эсминцев СаГеИ предположительно "Хиппер" и "Гестобер". Судя по всему, они идут на помощь кергарцам.

В штабе воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь постукиванием таймера отсчитывающего время до входа противника в зону поражения защитных систем планеты.

Что-то не срасталось, а Рен упорно не мог понять, что именно. Создавалось впечатление, что уцелевшие блоки памяти компьютера инопланетного корабля просто не желают восстанавливать свою структуру, стремясь скрыть оставшуюся в них информацию. Вот и сейчас очередной кусок кода сорвался со щупа, с легким хлопком растворившись в созданном вокруг блока визуализационном поле наведенной реальности, позволяющем воспринимать процесс восстановления и декодирования в виде объемных графических конструкций.

- Вот черт, какой настырный, - проворчал Айко, движением пальца сворачивая очки визуализации в тонкую полоску на лбу и втягивая щупы нейродатчиков в тестерную перчатку.

- Ты это о чем? - спросил Малышев, отвлекаясь от просмотра присланных ему накануне записей испытания новой модели пробойника.

- Да вот об этом, - он кивком головы указал в сторону разложенных на столе зеленых кристаллов и оплавленных пластиковых блоков. - Только хоть что-то соберу более-менее вменяемое, пытаюсь совместить с другой частью, и все сразу в разнос. Ааа, твою ж...!

Он взъерошил волосы на голове и устало посмотрел на Андрея.

- У тебя-то что?

- Да тоже не ахти, - Малышев откинулся на кресле, задумчиво смотря на лежащие в папке листы пластбумаги. - У ребят в лаборатории вновь проблемы с выгоранием синхронизаторов нужно мое присутствие.

- Летишь?

Андрей вздохнул и неопределенно покачал головой.

- Не знаю, Рен, не знаю. Сроки пока не жмут, а в свете происходящего пока не думаю, что производство врат будет так уж актуально.

- А я думаю, что ты ошибаешься, дружище, - ответил Айко, поднимаясь из кресла и подходя к сваленным в угол обломкам снятой с корабля электроники, среди деталей которых проглядывали все те же зеленые кристаллы. - Твои пробойники связывают друг с другом самые удаленные уголки, делают перемещение доступнее. Ведь что до последнего времени было главной угрозой человечеству?

- Его дурость, - буркнул Малышев.

- Не ну это конечно тоже, - хохотнул Айко, - однако главное - расстояния. Именно из-за него наша экспансия почти остановилась. Что бы ни говорили, но мы люди в большинстве своем стадные животинки и хотим жить недалеко от сородичей, чтобы в случае чего сходить в гости на чай, ну или поплакаться жилетку. Так-с....

Он наморщил лоб, разглядывая вытащенную из кучи деталь, повертел ее в руках и, поморщившись, откинул в сторону.

- Хлам, полный хлам, кристаллы полностью деградировали, - констатировал он, наклоняясь за следующим блоком.

- Знаешь, Рен, с твоими утверждениями можно поспорить, - Андрей закрыл папку и бросил ее на стол. - Есть много фактов говорящих об обратном.

- Есть, - согласно кивнул Айко, возвращаясь с найденным блоком на место и фиксируя тот на небольшом столике, одном из десятка парящих вокруг его кресла, - однако они скорее исключения. Нет, дружище, человечество должно держаться вместе, в едином кулаке, в этом его настоящая сила. Ну и плюс твои врата повышают мобильность наших вооруженных сил, а в любой войне это не последний фактор, вспомни историю.

- Насколько нам известно, дайтанцам это не особо помогло.

- Вот тут возразить нечего, однако, - он воздел палец вверх, - мы не дайтанцы.

Рен активировал очки, выдвинул щупы и на некоторое время погрузился в работу, живо напомнив Андрею паука, деловито опутывающего своими нитями очередную жертву.

Малышев некоторое время сидел, зачаровано наблюдая за его манипуляциями, затем спросил:

- Результаты есть хоть какие-нибудь, а то почти месяц уже возимся.

- Тебе мало той информации, что уже вытянули? - поинтересовался Айко, продолжая свое "колдовство" над блоком. - Нетерпеливый какой, тут дело, знаешь ли, тонкое. У тех, кто сделал эту штуку, был другой подход к программированию, да и система исчисления у них несколько другая, многое приходится делать почти что наобум.

- Я-то понимаю, да из Центра постоянно трясут.

- Понятно. Кстати, если ответишь на один мой вопрос, то покажу кое-что очень интересное. Тебе понравится.

- Хм, - хмыкнул Андрей, удивленно приподняв правую бровь, - заинтриговал чертяка, спрашивай.

- Да ничего такого.

Айко вновь свернул очки, подвесил рядом собой небольшой монитор, чтобы контролировать идущий процесс дешифровки к которому подключился стоящий на столе вирт и, отключив тестер, повернулся к Малышеву.

- Вот объясните мне дураку, господин профессор, почему эти инопланетяне послали к нам флот своим ходом. Это ж, сколько они летят, три, четыре года? А ведь технология пробоя им вроде известна, или я ошибаюсь?

Малышев задумчиво посмотрел на Рена, растерянно потер подбородок и, мотнув головой, бросил.

- Однако умеешь же ты задавать нужные вопросы.

- Ну что тут скажешь, - хитро улыбнулся Айко, - издержки профессии.

- Хм, - Андрей задумчиво посмотрел на друга. - Знаешь, я тут подумал, что даже не представляю, чем ты занимался в последнее время.

- Да так, - отмахнулся Рен. - Ничего особенного, там-сям. Ты, прохфессор, от ответа-то не увиливай, или сам не знаешь?

Малышев коротко хохотнул.

- Кто тут еще увиливает. Ладно, на самом деле у меня есть гипотеза, точнее даже две и обе они основаны на том, что мы узнали от Кирилла, а так же на собственном опыте создания врат. С какой начать?