Еще один небольшой коридор, автоматическая дверь, приветливо открывшая перед ней свои створки... Градова замерла, удивленно оглядывая разгромленный кабинет: переломанная и покорёженная мебель, потрескавшиеся световые панели, сыплющие на пол водопады искр, оплывшие словно от огромной температуры стены. Создавалось впечатление, что внутри взорвалась небольшая бомба.
- Командир, я тут.
Ирина резко развернулась. Геп сидел в углу на полу, опершись спиной о стену и с вымученной улыбкой смотря на подбежавшую к нему женщину. Тонкая струйка крови стекала с уголка его рта, срываясь с подбородка небольшими каплями.
- Геп.
Она опустилась рядом с ним на колени, активировала импланты и тут же отключила их, словно испугавшись увиденного.
- Я знаю, что все плохо, Ир, - снова улыбнулся мужчина, видимо заметив что-то в ее взгляде. - Радует только что я его все же достал.
Он посмотрел на что-то находящееся за ее спиной и Ирина автоматически обернулась.
Торн сидел за столом, точнее за тем, что от него осталось. Тяжелая биметаллическая столешница потеряла свою форму, местами оплыв по краям, а местами ощетинившись острыми иглами одна из которых пронзила грудь главы "Сайруса" пришпилив его к стене вместе с креслом и прорастя сквозь тело причудливыми отростками. Но самое интересное, что выступившая на груди кровь была ярко-зеленого цвета.
- Так он не человек, - Ирина вновь склонилась над умирающим спецназовцем и, сняв с его пояса аптечку, активировала ее.
- Нет, - качнул головой Геп, тяжело дыша. - Пока мы боролись, я успел снять немного мыслеформ. Помнишь последние паки с инфой про кергарцев и неких тахла. Похоже, это один из них. Странное создание, почему-то возомнившее себя бессмертным богом. Представляешь. Бессмертным.
Он хрипло рассмеялся, затем закашлялся, сплюнув на пол сгусток крови и, посмотрев на него, добавил:
- Уходить тебе надо, Ир. Скоро тут все пойдет вразнос.
- Заряды сработают только...
- Я не про это, - оборвал ее Геп. - Эта тварь помимо всего еще очень предусмотрительна и активировала систему саморазрушения, причем она как-то завязана на нее и пока она жива.... Мне трудно ее удерживать, командир, так что поспеши.
- Так он жив?
Геп скривил губы в неком подобии ухмылки.
- Скорее не совсем мертв, держу на грани, но... Уходи, Ир, только Пуха забери, - он указал глазами на сидевшего рядом спирса.
Измененная понимающе кивнула, с трудом загоняя свои чувства в тиски воли. Боль придет потом, одинокими вечерами, когда память услужливо подсунет лица навсегда ушедших друзей, но не сейчас... Она решительно поднялась на ноги.
- Прощай, Толь.
Позднее этот рейд спецназа трех государств войдет во все учебники военного дела, как пример грамотно проведенной операции. Правда, на их страницах не будет говориться о том, что домой вернулось меньше половины состава, зато в подробностях будут расписаны последствия этого дерзкого нападения. Ведь именно благодаря ему был перекрыт основной канал передачи информации кергарскому флоту, что привело к нарушению координации между силами вторжения и силами СаГеИ, а гибель тхала внесла раздор и неразбериху в едва сформировавшиеся ячейки так называемых "открывшихся", позволив спецслужбам оперативно выйти на их верхушку и произвести полную зачистку. Все это было сделано буквально в течение пары месяцев, после чего силы ОСМ совместно с силами Российской Империи нанесли массированный удар по базам саксоно-германского флота уничтожив и повредив до сорока процента от всех его введённых в строй боевых единиц. Тем не менее, саксонцы не дрогнули, проведя несколько ответных рейдов, но, в конце концов, просчеты в тактике, а также экономико-техническое превосходство войск Анклава, вкупе со всплеском патриотизма его населения, быстро дало о себе знать. Потерпев несколько поражений подряд, потеряв почти весь свой флот и поддержку своих инопланетных союзников, верховный канцлер СаГеИ покончил с собой, а его приемник, прекрасно понимая бесперспективность вероятностной войны со всем человечеством, спешно объявил об окончании противостояния и послушно подписал договор о "мире и сотрудничестве между нациями". Согласно ему, все вооруженные силы империи переходили под прямое командование советом Анклава, корпорация "Сайрус" объявлялась вне закона, а произведенные ей сиорги подлежали ретрансплантации и уничтожению. Впрочем, все это было потом - намного позднее, а пока Ирина и оставшиеся в живых десантники молча сидели в грузовом отсеке корабля уносящего их прочь от планеты, думая о своем, переваривая гибель товарищей и на их уставших, понурых лицах не было радости от осознания успешно выполненного задания.
Глава 7
Война - страшное слово, горькое и одновременно соленое на вкус точно свежая кровь. Оно наполняет атмосферу странными миазмами безысходности и грядущей боли, вселяя дрожь, нервозность и неуверенность даже в самые смелые сердца. От одного его звучания день становится мрачнее, а все радости жизни отходят на задний план, начинают казаться чем-то несущественным. Но еще хуже ее предчувствие и ожидание...
После отбытия части кораблей на встречу с объединённым флотом, командование ВСС, опасаясь возможной атаки СаГеИ, не надеясь на быструю помощь союзников и принимая во внимание слабость своих Военно-Космических Сил, приняло решение сделать ставку на укрепление планетарной обороны. Спешно сворачивались или консервировались все поселения и научно-исследовательские станции, расположенные за поясом астероидов, а их жители эвакуировались на Марс и Землю, где ударными темпами шло развертывание систем ПВО и ПКО. Была объявлена мобилизация и на службу призваны все, кто когда-либо имел хоть какое-то отношение к армии и спецслужбам, а из загашников было вынуто все, вплоть до тройки непонятно каким чудом уцелевших атмосферных истребителей начала 25-ого века. Паники не было. Объявление о войне с СаГеИ и приближении инопланетного флота большинство восприняло совершенно спокойно, ибо опасность казалась далекой и несколько надуманной. Нет, конечно, некоторые поспешили покинуть систему, надеясь, что найдут в мирах Анклава более надежную защиту, но в основном жизнь землян не особо изменилась, разве что на улицах городов все чаще стали появляться люди в военной форме, да небо над головами то и дело чертили своими инверсионными следами стайки остроносых машин. Кроме того особо внимательные могли заметить, что на ночном небосклоне добавилось несколько тусклых звездочек расположившихся на геостационарных орбитах боевых платформ, а вдоль окраин городов выгнулись ребристые горбы генераторов защитного поля. И все же, по мере появления в новостных лентах сообщений о первых столкновениях сил Анклава с флотом саксонцев, в воздухе начало чувствоваться какое-то неуловимое напряжение, заставляющее людей впервые за долгие века обеспокоенно вглядываться в небеса родной планеты, порой нервно вздрагивая от обычного раската летнего грома.
Антон ковырнул вилкой недоеденную котлету и, вздохнув, отодвинул тарелку - аппетита не было. С момента его прибытия на Фобос не выдалось практически ни одной свободной минуты. Все свободное время приходилось заниматься какими-то текущими делами, крутясь словно белка в колесе, постепенно подстраивая себя под ритм здешней жизни, так что этот неожиданный перерыв в тренировках, сопровождаемый переходом с режима "красного четыре" на "желтый пять", принес некоторое облегчение. Впрочем, не ему одному. Впервые за последние две недели база патруля перестала напоминать разворошенный улей, а пространство вокруг нее очистилось от снующих туда-сюда кораблей. Судя по всему, командование наконец-то вняло голосу разума, поняв, что нет смысла держать людей в постоянной готовности, заставляя пилотов чуть ли не спать в кабинах своих машин, а операторов дальрадаров сутками не покидать кокон-кресла, вглядываясь и вслушиваясь в окружающий космос. С другой стороны решение было вполне ожидаемым. Люди устали, начали совершать ошибки, и это тут же вылилось в череду мелких происшествий, которые не повлекли за собой человеческие жертвы только благодаря четко отработавшим системам автоматической безопасности. И все же для него этот так называемый отдых, был по большему счету лишь перераспределением приоритетов - меньше полетов и дежурств, больше тренажеров и разборов в зале инструктажа. Ему командиру недавно созданной 17-ой орбитальной эскадрильи тяжелых истребителей-перехватчиков пришлось взвалить на себя формирование звеньев и тренировку их слетанности. Проблема была в том, что это был совершенно не его профиль работы, однако на все возражения о том, что он "наземник", а не "летун" у командования был один ответ: "Больше некому".