- Элина, девочка моя, зайди- ка к нам! - выждав пару секунд и не дождавшись ответа, он озорно подмигнул несколько растерявшемуся Малышеву и уже более спокойным голосом продолжил: - Вот только не делай вид, что тебя там нету, камеры мне уже починили, и я твою любопытствующую физиономию прекрасно вижу. Заходи, давай.
Дверь послушно приоткрылась и в образовавшуюся щель протиснулась кабинет сопровождавшая Андрея девушка, щеки которой алели словно бока переспелых на солнце помидоров.
- Господин полковник, капрал Майсон прибыла по вашему приказанию, - произнесла она, становясь по стойке смирно и вскидывая руку к своей беретке.
- Вот и замечательно.
Раймон повернулся к Андрею.
- Что ж, господин профессор, рад был с вами повидаться. Элина вас проводит. Надеюсь, Кирилл хоть тебя узнает, меня он, кстати, так и не узнал.
- Это тебя огорчает?
Георг покачал головой.
- Скорее радует, расстались мы не слишком хорошо, не хочу ворошить прошлое.
Андрей понимающе кивнул и, пожав на прощание руку, направился к двери, по пути обратив внимание, что Элина на миг задержалась, пожирая преданным взглядом своего командира, затем едва слышно вздохнула и последовала вслед за ним.
Кирилл действительно постарел. Только сейчас глядя на этого высокого подтянутого мужчину с сединой в волосах Андрей по-настоящему понял, о чем говорил Георг и одновременно с грустью осознал, что встреться он с ним где-нибудь в другом месте, то просто не признал бы старого друга и прошел мимо.
- Ну что, привет, Бродяга, - Андрей шагнул к Кириллу заключая того в свои медвежьи объятья. - Если честно, то не думал тебя больше увидеть.
- Если честно, то я тебя тоже, - ответил Кир, хлопая Малышева по спине. - Какими судьбами ты тут вообще оказался?
Кирилл говорил со странным акцентом и как-то непривычно растягивая слова, точно вспоминая несколько подзабытый язык.
- За тобой прилетел, дружище, - Андрей разомкнул руки, хлопнул Кира по плечу и сделал шаг назад. - Майер, как только узнал о твоем появлении, сразу же отправил меня сюда.
- Командор? Так ты до сих пор в "Искателе"?
- Нет, - Малышев покачал головой. - Да и Майер давно не глава академии. Он сейчас комиссар совета безопасности, а академия перешла под крыло его помощника.
- Комиссар совета безопасности, - задумчиво произнес Кирилл, не обращая внимания на последние слова друга. - Это уже интересно.
- Ты о чем.
- Да так, о своем. Давай поговорим у меня в комнате.
- Хорошо.
Градов кивнул, развернулся и быстрым шагом направился к лифту, заговорил он только когда за спиной Андрея закрылась дверь небольшой комнатушки больше похожей на корабельную каюту.
- Теперь рассказывай, зачем ты тут на самом деле, - сказал он, бросая на откидную кровать свернутую в рулон куртку, подходя к встроенному в стену небольшому хрону и вытаскивая из его нутра запотевшую бутылку мандаринового сока.
Малышев удивленно посмотрел на друга.
- Вообще-то я действительно прилетел, чтобы забрать тебя домой, только вот поговорив с Раймоном, уже не уверен, что это получится. По его словам ты не особо кипишь желанием возвращаться на Землю.
- С Раймоном? - Кирилл наморщил лоб, тщетно пытаясь вспомнить, где он уже слышал это имя или фамилию.
- Георг Раймон, - подсказал Андрей, заметив его заминку. - Командующий этой базой, к тому же мы вместе учились в академии.
- Георг, Георг, Георг Раймон, - повторил Кир, усаживаясь на край кровати и отхлебывая из бутылки. - Не помню. Хотя нет, стоп, это не тот, что ушел после нашего испытания.
- Он самый, - подтвердил его догадку Малышев, оглядываясь и опускаясь в довольно удобное кресло, приткнувшееся между небольшим шкафом и столом.
- Понятно, - Кирилл вновь поднес бутылку ко рту, но пить не стал. - Кстати, сам-то, чем занимаешься?
- Да так, - пожал плечами Андрей, - продолжаю долбить гранит непознанного при помощи кирки под названием "наука". Помнишь тот артефакт на тридцать два семьдесят четыре.
- Еще бы, - усмехнулся Градов. - Арна кланг улад ригар аларатарн валк.
Малышев удивленно приподнял правую бровь, заставив Кирилл удивленно посмотреть на него, затем покачать головой.
- Прости, - сказал он. - Забываюсь, вот и вырывается порой, это на торкленском. А тот артефакт был дайтанским планетарным шлюзом дальнего пробоя. Представляешь, Андрей, дайтанцы утыкали этими вратами почти половину галактики, создали целую транспортную сеть. К сожалению, сейчас она наполовину разрушена, однако если мы отыщем хоть один рабочий портал, это может изменить многое....
- Могу представить, - улыбнулся Андрей. - Хотя с другой стороны можно уже и не искать. Первая транспортная сеть пространственного метро запущена в Анклаве три года назад.
- Вы смогли разобраться с дайтанской технологией? - удивился Кир.
- Нет, создали свою, и поверь, по многим параметрам она уже превосходит инопланетную, к тому же мы продолжаем ее совершенствовать. Думаю, вскоре любой человек сможет, шагнув за порог своего дома, оказаться в любой желаемой точке Анклава. Да что Анклав, вся вселенная лежит перед нами, миллиарды неизведанных миров, сейчас они буквально в шаге от нас и стоит...
- Ты так и остался мечтателем, Андрюха, - перебил разошедшегося друга Градов.
- А ты нет?
Кирилл отрицательно покачал головой.
- Давно уже перестал. Это умерло во мне, исчезло, сейчас даже и не вспомню когда, - он поднялся с кровати и, подойдя к стоящему в углу цилиндру утилизатора, сунул в него пустую бутылку. - Так что я теперь прожженный циник и реалист, дружище.
Он вернулся на место, и они несколько минут молчали, прекрасно понимая, что все сказанное не то о чем каждый из них хотел бы поговорить.
- Как там мама? - наконец спросил Кирилл тихим голосом, не поворачивая головы и смотря перед собой невидящим взглядом.
- Насколько мне известно, у тети Иры все в порядке, - ответил Малышев. - Ты мне лучше скажи, почему ты не хочешь возвращаться на Землю?
- А кто меня отпустит? - пожал плечами Кирилл. - Видел эту пару кранглос эр та, что шли за нами...
Андрей поморщился.
- Перестань, Кир. Если бы ты захотел тебя бы никто тут не удержал, да и Георг бы подсобил. Давай уж на чистоту.
- На чистоту, - Кирилл криво усмехнулся. - Ну давай начистоту. Что ты хочешь от меня услышать? Почему я не лечу на Землю, не спешу в родные пенаты, дабы припасть головой к материнской груди? А зачем?
Он вопросительно посмотрел на хмурившегося Малышева.
- Зачем мне это, Андрей? Понимаешь, все эти годы я только и делал, что искал возможность вернуться, а вернувшись, постоянно задаю себе один и тот же вопрос: "а стоило ли?". Кто сейчас перед тобой, Андрюш? Землянин, торкленец, энгмарец, а может торгунец? Три десятка лет я жил там, - он кивнул головой вверх, - а не здесь. Да шардзым уран кур, я спал с женщиной, у которой вместо ног птичьи лапы, а свои эмоции она выражала путем смены цвета своих рогов. Рогов, понимаешь, Андрей, рогов! И самое главное, что я ее прекрасно понимал ......и любил,...наверное, любил. Не знаю, уже не знаю! Черт, все так запутанно.
Последние слова он произнес почти шепотом, обхватив голову руками.
- Кирилл, но тетя Ира ждет, да и Лайм...не будь эгоистом.
- Эгоистом?! - Кирилл коротко хохотнул. - Тебе ли говорить об эгоизме. Примчался сюда к черту на кулички, наверняка оставив свою жену, работу и прочие личные дела.
- Причем тут это? - Удивился Малышев.
- Да притом. Что вот тебя сюда привело? Желание увидеть старого друга - возможно, но признайся, больше тебя интересовало то, где я был, что видел. Ты хотел это услышать сам из первых уст раньше, чем все остальные. Ты ученый, Андрей и этот интерес понятен, но с другой стороны, что это если не эгоизм? С другой стороны, мы все эгоисты, я, ты, большинство из обитателей этой базы, вообще все те, кто живет своими мечтами, своими надеждами, все кто стремиться вперед за грань познанного, за пределы допустимого - все они эгоисты, ибо идут к своей цели, наплевав на окружающих, забыв про ближних, не думая о последствиях. Андрюш, весь этот мир создан эгоистами, все научные открытия сделаны эгоистами, мы движемся вперед благодаря эгоистам...