- Здесь.

Тавр впился глазами в указанную точку, затем его уши медленно прижались к голове, почти совсем скрывшись в коротко остриженных волосах.

- Не может быть, - пробормотал он, - агронцы продвинулись так далеко, это же просто невозможно.

Он некоторое время задумчиво смотрел на карту, затем решительно тряхнул головой.

- И, тем не менее, капитан, все равно - нет. Спасибо конечно за помощь Карату, но больше не стоит вмешиваться в наши дела.

Кирилл покачал головой.

- Намар, да открой ты глаза и навостри уши. В ваши дела уже вмешиваются и давно. Ты что совсем ослеп, или думаешь, боевые роботы у аргонцев появились из воздуха?

Тайнорец пожал плечами.

- Не из воздуха естественно. Големов, оставшихся от наших предков, даже мы порой используем.

Кирилл поморщился.

- Намар, перестань. По словам Карата этих големов в войсках арнорцев с каждым годом все больше и больше и это далеко не тот едва рабочий хлам, что вы находите в заброшенных городищах. К тому же все они однотипные, а что это означает, ты и сам прекрасно понимаешь, просто не хочешь признать.

- Ладно, - Намар нервно передернул ушами. - Я знаю, что мековцы торгуют с Вершителями и скорей всего .....

- Намар..., - Кир воздел глаза к потолку. - Какие мековцы, ты забыл, как выглядят роботы в Федерации - напомнить? В основном это вот такие тумбочки на колесиках, которые могут выполнять только простейшие задания типа "подай - принеси - уберись".

Тавр нахмурился.

- И кто тогда? Если что-то знаешь - говори?

- Да сами Вершители.

Одно ухо Намара медленно повернулось в сторону землянина, а глаза удивленно расширились, он несколько минут задумчиво смотрел на своего собеседника, явно прикидывая в своем ли тот уме, затем фыркнул.

- Бред.

- К сожалению, нет, - покачал головой тот. - Мало того у меня есть сведения, что именно те кто скрывается за маской Вершителей стоят за падением дайтанской цивилизации, - Кир обошел стол и, подойдя к Намару, положил руку ему на плечо, затем заглянул в его глаза и почти по буквам произнес: - Они ваши надсмотрщики, дружище. Те, кто решает, кому на этой планете жить, а кому нет, и сейчас Хонтайя стала им чем-то неугодна.

Он убрал руку, обогнул опешившего танара, подошел к окну и, окинув взглядом внутренний двор, добавил:

- И они не остановятся, пока не уничтожат вас всех - всех до единого, как это было с теми, кто некогда воспротивился их воле. Надеюсь, историю своего мира ты все еще помнишь.

- Степной народ эталлов и рангары, - отрешенно пробормотал Тавор. - Я думал, что это всего лишь легенды.

- Легенды не возникают на пустом месте, - заметил Кирилл, усевшись на широкий подоконник и наблюдая за неторопливо следующим в сторону ворот отрядом всадников на хогрундах.

- Возможно, - Намар рассеянно дернул себя за правое ухо.- Однако, если это так, то почему они просто не покажут свою силу и демонстративно не уничтожат наши войска какой-нибудь бомбой.

Кирилл пожал плечами.

- Откуда я знаю. Может им запрещено прямое вмешательство, а может, просто нравится наблюдать за тем, как вы тут друг друга режете.

-Так, подожди, это все надо обдумать. Не каждый день узнаешь подобные новости.

Намар ногой отодвинул стоящий у стола деревянный стул с высокой спинкой и, плюхнувшись на его обитую кожей сидушку, обхватил руками голову.

- Погоди, капитан, что-то не сходится, - сказал он через некоторое время. - Некогда я лично знал пару Вершителей, точнее тех, кто скрывается под их масками, один из них был представителем правителя одного из островных государств, другой каким-то крупным чином из далекой заморской страны. Никаких иномирян.

- А я и не говорил, - Кир помахал рукой в воздухе, - что все они пришельцы. Нет, друг мой, совет Вершителей всего лишь ширма, а вот об истинных лицах кукловодов остается только догадываться.

Намар понимающе кивнул, несколько минут молчал, растерянно бродя глазами по карте и постукивая по ней когтем мизинца, затем спросил:

- Что предлагаете, капитан?

- А вот это уже деловой разговор, - сказал Кирилл. - Хотя предложение мое весьма просто - наведаться в "гости" к этим вашим Вершителям и уже на месте найти все ответы.

Тавор нахмурился, вновь на мгновение прижав свои уши к голове.

- Предлагаешь взять их крепость штурмом?

- Что-то подобное.

- Ну а я тебе тогда зачем понадобился? У тебя же есть "Гера" и вся ее мощь...

- А так же всего четверо членов экипажа включая меня самого, - прервал его Кирилл. - Двое из которых: сопливая девчонка с огромным самомнением и бортинженер, который за лишнюю монету готов хвост родной матери продать, а вот шкурой своей рисковать как-то не горит особым желанием. Знаешь, не готов я с такими помощниками брать штурмом крепость тех, кто некогда поставил на колени всю дайтанскую цивилизацию.

- А у меня тут пять сотен воинов, самое современное вооружение у которых колесцовое ружье, думаю, толку от них будет не больше, - буркнул Тавор. - К тому же крепость Вершителей уже пытались штурмовать и не раз, причем последняя попытка стоила нам цитадели ордена. Кстати, теперь после твоего рассказа я, кажется, начинаю понимать, как ее могли уничтожить за одну ночь, и почему там некоторые камни оплавлены.

- Стоп, Намар.

Кирилл поднялся с подоконника, огляделся в поисках стула и, обнаружив еще один в дальнем углу комнаты, пододвинул его к столу.

- Кажется я не с того начал, - сказал он усаживаясь напротив своего собеседника. - Позволь, поясню свой план, только не пребывай. Так, с чего бы начать...

Он задумчиво потер пальцами лоб.

- Понимаешь, если я заявлюсь к крепости на "Гере", то не знаю какой ответной реакции ожидать. Наверняка у Вершителей что-нибудь припасено на подобный случай и они не постесняются это применить. Попытка прорваться туда как в прошлый раз, когда вы спасали Эрая, тоже скорей всего провалится, так как они будут последними дураками если не вынесли нужный урок с того инцидента.

- Логично, - кивнул Намар. - Так что...

Кир вскинул руку.

- Подожди. Итак, мой план прост. Твои воины осаждают крепость, и думаю, что Вершители не увидят в этом ничего подозрительного ибо, как ты уже говорил, это происходило уже ни один раз.

-Как и то, что это бесполезно, - пожал плечами "ищущий". - Стены крепости построены еще нашими предками, и им даже массированный орудийный обстрел нипочём. Да что обстрел, в последний раз мы сделали подкоп и закатали туда десяток бочек с порохом, так даже трещины не появилось. Зато солдат под пару сотен полегло, пока его рыли. Нет, Кир, я не буду посылать своих воинов на новую бойню.

- Да подожди ты, - Кирилл поморщился. - Пойми, если я применю оружие "Геры", то и в ответ Вершители будут стрелять явно не из примитивных пушек, а расчехлят что-то посерьезнее. Осада будет лишь отвлекающим маневром, который убедит их в том, что это очередная попытка нападения местных дикарей, а значит, противодействовать они будут вам обычными средствами, вот только на этот раз в бочках может быть далеко не порох.

Намар сперва удивленно посмотрел на Кирилла, затем в его глазах замелькали огоньки понимания, а рот расплылся в хищной улыбке.

- Смотрю, начинаешь понимать, - сказал Кир, откидываясь на спинку стула. - Главное пробить дыру, а дальше дело техники.

- Возможно, - пробормотал Намар задумчиво. - Вот только ты уверен, что Вершители не вызовут подмогу, когда поймут, кто на них напал? Ты уверен, что у них где-нибудь тут не припрятан корабль, а то и парочка?

- Риск, конечно, есть, - согласился Кирилл, - но все же я думаю, что времени у нас будет достаточно. Те, кто стоят за этими вашими Вершителями, пока чувствуют себя здесь в полной безопасности и соответственно будут до конца стараться не показывать свое истинное лицо, да и "Гера" если что прикроет.

Намар снова задумался, затем покачал головой.